しかもどの施設も駐車場完備なので、クルマでおでかけするのにぴったり！そろそろ梅雨の季節ですが、クルマがあればおでかけを楽しめますね。

駐車のハンドル操作が自動でできる！「エクストレイル」

今回はニッサンのSUV「エクストレイル」でドライブしました。「エクストレイル」はアウトドア派が注目するSUVですが、実は運転初心者にもうれしい機能が。それが「インテリジェントパーキングアシスト」です。これは、車庫入れ、縦列駐車をサポートする機能で、駐車枠のそばで駐車方法を設定すると、自動的にハンドル操作を行います。ハンドル操作はクルマにまかせられるので、ドライバーはハンドルに手を添えるだけでよく、周辺確認、ブレーキ操作のみに集中できます。

観光地の駐車場はスペースが狭い場所も少なくないのですが、これなら駐車が苦手な人でも安心ですね。

運転支援機能がうれしい「エクストレイル」

ワクワクが止まらない！鉄道に特化した博物館

まず訪れたのは、鉄道博物館。東京外環自動車道から首都高速埼玉大宮線に入り、新都心西出入口で降りて国道17号を進みます。都内からはクルマで約1時間ほど。

車輪をモチーフにした鉄道博物館のロゴが目印

施設の外にも電車が展示してある

鉄道博物館は日本と世界の鉄道遺産を残すための文化施設で、2007年にオープンしました。「鉄道マニア以外、興味がないんじゃないの？」なんて思われるかもしれませんが、その考えは館内に入るとすぐに吹き飛びます。

まずは、Suicaなどの乗車カードを彷彿とさせる電子カードを改札にかざして入場。まるでこれから電車に乗るかのような気分に。

入場券を改札にかざして館内へ

1階の車両ステーションに足を踏み入れたら「すごい！」と声が出てしまいました。ここでは、明治時代初期から現代までの鉄道車両36両が実物展示されているのです。

昭和に活躍し、一度は見たことがある懐かしの車両も！

日本で鉄道が走り始めた明治時代から残る貴重な資料や復元車両なども展示されています。さらには、時代ごとの鉄道の様子がよりリアルに伝わるように、駅の風景までもが再現されているのです。

ドラマや映画のセットを彷彿とさせる情景の再現も見事！

車両の一部では、中に入って座ってみることもできます

大昔に活躍していた歴史ある車両（復元）も味わい深い

見渡す限り、車両、車両、車両……。薄暗く抑えられた照明の中、展示してある鉄道車両が今にも走りだしそうな雰囲気があります。

2階から車両ステーションを見下ろしても、圧倒的な迫力を感じます

2017年4月にオープンした科学ステーションは、鉄道の仕組みを科学の視点から探索できる実験型ミュージアム。こちらはお子さんと一緒に楽しめそうです。

科学ステーションは楽しみながら学べる施設

▼鉄道博物館
住所：埼玉県さいたま市大宮区大成町3-47
Tel：048-651-0088（休館日を除く10：00～18：00）
観覧料：一般1,000円、小中高生500円、幼児（3歳以上未就学児）200円
URL：http://www.railway-museum.jp/

「縁結び」のパワースポット川越氷川神社

次の目的地は、老若男女問わず、「縁結びの神様」として知られている川越氷川神社。鉄道博物館から国道16号線を30分ほど走れば到着です。川越氷川神社は、男女の恋愛や結婚・夫婦円満のご縁のみならず、仕事のご縁、交通の安全とのご縁など、ありとあらゆるご縁結びを期待して、連日多くの参拝客でにぎわっています。

神社の入口にある15メートルもの高さを誇る大鳥居は日本一の大きさ！

この神社に祭られているのは、素盞嗚尊（すさのおのみこと）、奇稲田姫命（くしなだひめのみこと）という夫婦の神様、そして奇稲田姫命の両親にあたる脚摩乳命（あしなづちのみこと）、手摩乳命（てなづちのみこと）がこれまた夫婦であることから、夫婦円満や縁結びのご利益が期待されてきました。

神社の建立は今から1500年も昔にさかのぼり、境内内には13もの社があります

川越氷川神社には、縁結びに効くと有名な「縁結び玉」というお守りがあります。この神社の境内の小石を持ち帰ってお守りにすることで、素敵なご縁がやってくるという伝説があります。「縁結び玉」はお祓いをした特別な小石を毎日20体だけ限定で販売しているのです。

「まだ残っているかな」と期待を胸にのぞいてみると……すでに完売！　聞くと、朝早くから行列ができるほどの人気だそう。手に入れるためには気合いを入れて早起きして来る必要がありそうですね。

人気のお守りを求めて、遠方から来る参拝客も！

恋愛おみくじの中でも特に人気の「あい鯛みくじ」

▼川越氷川神社
所在地：埼玉県川越市宮下町2-11-3
Tel:049-224-0589
URL：http://www.kawagoehikawa.jp/

「むすびcafé」でこだわりのランチとスイーツを味わう

境内散策をしたあとは、氷川神社境内 氷川会館１階にある「むすびcafé」に立ち寄りたいところ。和のテイストを大事にしながらもスタイリッシュな空間の中でランチやお茶をすることができます。

飲食スペースに併設してお土産コーナーもある

「むすびcafé」の平日のランチは、日によってフレンチと和食に分けられます。店の名前にもあるとおり、食べることで神様の力が届くように材料の一部をお浄めしてから調理すると言うこだわりよう。3種類あるフレンチコースの中から、「フレンチA」（1,200円）をチョイス。

専属シェフが作る本格フレンチ

また、ぜひオーダーしてほしいのが、「むすびロール」です。国産の和三盆糖を贅沢に使用したクリームの甘さも魅力ですが、ポイントは断面の渦巻模様。「外側から内側へ渦をたどっていくとしあわせになっていく」という意味が込められたデザインなのだそうです。

スイーツ各種はケーキセット（850円税込）で頼むのがおトク

▼むすびcafé
住所：埼玉県川越市宮下町２−１１氷川会館１F
Tel：むすびcafé049-226-1260
URL：https://musubicafe.com/
※むすびcaféのフレンチと和食の日程は公式サイトで要確認（ランチは平日のみ）

外国人観光客にも大人気！ハマる人続出の奥深き盆栽の世界

そして最後に訪れたのが、大宮で知る人ぞ知る和のスポット、さいたま市大宮盆栽美術館です。川越氷川神社から再び国道16号線を走ります。大宮は盆栽で有名な街であり、1930年代には最大35もの盆栽園があったとか。

最近は、日本だけでなく海外からの観光客も多数訪れています。

盆栽美術館は公営で運営されている

エントランスには、季節ごとに見ごろを迎える盆栽が飾られています

盆栽美術館の見どころはやはり、丁寧に手入れされた盆栽そのもの。館の中央にある盆栽庭園では常に40～50点の盆栽が展示されています。また盆栽の解説付きのギャラリーにはためになる知識がいっぱい！

幹や枝ぶりの美しさをしっかり観賞できる

中には盆栽を前後左右どこからでも見ることができるスポットもあり、あらゆる角度から盆栽を味わっている好事家たちの姿もちらほら。館最大の盆栽、五葉松「千代の松」は、回転式展示台に据えられていて、まさに盆栽の王様といった貫禄でした。

音声ガイドの貸し出しサービスもあるので、プロによる解説を聴きながらじっくり時間をかけて観賞して回るのもいいですね。

季節の盆栽が楽しめる

ちなみに、盆栽美術館のそばには「大宮盆栽村」と呼ばれるエリアがあり6つの盆栽園が連なります。ここでは、盆栽を購入することも可能。盆栽の世界に魅入られたら、自分で盆栽を育ててみるというのもいいですね。クルマなら持ち運びも楽ちんです。

▼さいたま市大宮盆栽美術館
住所：埼玉県さいたま市北区土呂町2-24-3
Tel：048-780-2091
観覧料：一般300円、高大生・65歳以上150円、小中学生100円
URL：http://www.bonsai-art-museum.jp/

好奇心を刺激するスポットが満載の埼玉県

都内からも1時間ほどで行けて、個性的なスポットが集まる埼玉県。知的好奇心を刺激する、紹介したような施設は週末の小旅行にもおすすめです。

平日の空いているときには、お子さんと一緒に遊びに行ったり、あるいは気分転換にゆっくりするのに公園はぴったり。今回は平日に都内からドライブで行きやすい公園を紹介します。

都内唯一の水郷公園：水元公園（東京・葛飾区）

水元公園では都内でもカワセミが生息する

水元公園は都内でも有数の規模を誇り唯一の水郷の景観をもった公園です。園内は、江戸時代の治水事業の名残である小合溜（こあいだめ）からひいた大小の水路があり、散策にぴったりなところです。

自然の景観に近いところで野鳥観測ができる「バード・サンクチュアリ」や「ハナショウブ園」など、エリアごとに異なる魅力があります。

園内には様々な植物が植えられており、6月頃はハナショウブ、秋頃はポプラ並木やメタセコイアの森の紅葉が見事です。公園内には野鳥も多く生息しており、「かわせみの里」ではかわせみの生態を観測できます。

また予約制のバーベキュー広場もあります。バーベキューセット、食材など全部用意してもらえる「手ぶらセット」もありますし、場所だけを予約することもできます。園内の散策で自然と親しみ、家族や友人とバーベキューして、いいリフレッシュができそうですね。

水元公園のガイドブック、マップは以下よりダウンロードできます。
『水元公園』のガイドブック、マップについて

水元公園
住所：葛飾区水元公園3-2
電話：03-3607-8321

都会の中に野鳥が集う森があった！：大井ふ頭中央海浜公園なぎさの森（東京・品川区）

大井ふ頭中央海浜公園は都会のオアシス

大井ふ頭中央海浜公園なぎさの森は、京浜運河沿いにありバードウォッチングや釣り、バーベキューを楽しむことができる公園です。公園内に一歩足を踏み入れれば、そこはまさに木々が生い茂る森で、進んでいくと干潟に出ます。ここでは多くの野鳥を観測でき、観測小屋からは、公園の干潟に来る野鳥をバードスコープを使って観測できるのが魅力です。

山小屋のような雰囲気の管理棟には、木の枝や木の実で作った人形や置物などの工作が展示されています。木の実やボンドなど工作に必要なものは一通り揃っているので、自分でまつぼっくりやどんぐりを使って人形を作れますよ。工作をしているとお子さんと熱中してしまいそうですね。

また公園内の「はぜつき磯」周辺は無料で利用できるバーベキュー可能エリアとなっています。運河を眺めながら自分のスタイルでバーベキューできそうですね。ただし、かまどや洗い場などのバーベキュー施設はなく、全て自分達で持ち込みし作業しなければならないので注意が必要です。

なお駐車場は、隣接する「大井ふ頭中央海浜公園スポーツの森」の駐車場を利用できます。スポーツの森は陸上競技場、野球場、人工芝グラウンド、テニスコートなどがあり、ピクニックに最適な広場もあります。特に春は「さくら広場」のさくらが見事です。

大井ふ頭中央海浜公園なぎさの森
住所：東京都品川区八潮4-2-1
電話：03-3790-2378

百年の森で紅葉シーズンを楽しむ：大宮公園（埼玉）

大宮公園の噴水を見ながら一休み

埼玉県で一番利用者の多い公園として、埼玉県民から愛される大宮公園。約1000本の桜や樹齢100年の赤松など様々な木々が生い茂り、春は桜、初夏は新緑、秋は紅葉と四季折々の楽しみ方ができます。

特に公園内の「さいたま百年の森」には樹齢100年を超える赤松林や山モミジが植えられています。これからの紅葉シーズンには、山モミジが真っ赤になり紅葉狩りにぴったりです。また園内には小動物園が併設されており、オオフラミンゴ、シロトキ、タンチョウ、シロフクロウなど鳥類のほか、カピバラやニホンザルなども飼育されています。

また園内には小動物園が併設されており、オオフラミンゴ、シロトキ、タンチョウ、シロフクロウなど鳥類のほか、カピバラやニホンザルなども飼育されています。

帰りは、2000年の歴史があり、パワースポットとしても有名な氷川神社に参拝するのはいかがですか？

大宮公園
住所：埼玉県さいたま市大宮区高鼻町四丁目
電話：048-641-6391

4つのエリアごとに異なる魅力：青葉の森公園（千葉）

青葉の森公園は4つのエリアに分かれている

青葉の森公園は、千葉市の中央部にある森林や地形を活かして造られた公園です。森林の中で自然に親しめる「ネイチャーゾーン」、遊び場や水場のある「レクリエーションゾーン」、文化に親しめる「カルチャーゾーン」、陸上競技場や野球場などがあるスポーツに親しめる「スポーツゾーン」の4つに分かれており、エリアごとに異なる楽しみ方があります。公園部分は、平成以降に作られており、古くからある自然の部分と近代的な施設の両面が共存しています。

その中でもこれからの季節は、ネイチャーゾーンのイチョウ、プラタナスなど大きな木々が紅葉し見事です。カルチャーゾーンの彫刻の広場には現代を代表する様々な彫刻家による具象彫刻作品20体があるので、芸術の秋の散策にぴったりですね。

以下より、季節や目的にあわせた散策マップがダウンロードできます。
散策マップ

2015年3月には新しくバーベキュー場もオープン。設備が整っており、手ぶらで楽しむこともできます。暑さも和らぎ過ごしやすいこの季節、家族や仲間とバーベキューしませんか？

青葉の森公園
住所：千葉市中央区青葉町977-1
電話：043-208-1500

自然と文化に親しむなら：生田緑地（神奈川）

自然の中でリフレッシュできる生田緑地

生田緑地は多摩丘陵の一角に位置する川崎市内最大の緑の都市公園です。自然に親しみながら緑地内を散策でき、特に春は桜、夏は新緑や昆虫・蛍、秋は紅葉と、四季折々の姿を見られます。

また、園内には、川崎市岡本太郎美術館、かわさき宙（そら）と緑の科学館、川崎市藤子・F・不二雄ミュージアム（日時指定予約制）、生田緑地ばら苑（春と秋の期間限定で公開）などがます。それぞれの施設が非常に充実しているので、1施設だけで1日過ごせるほどです。

生田緑地の秋の紅葉を楽しみたいなら、「おすすめコース」からマップをダウンロードして「秋の紅葉コース」を散策してみましょう。メタセコイヤの林やモミジなど、秋の風情が味わえます。

生田緑地内の施設の中でも、古民家の野外博物館である「川崎市立日本民家園」は、他にはない魅力があります。江戸時代の民家、水車小屋、舞台など、25の建造物を移築・展示しており、当時の人々の暮らしをうかがうことができます。建築物すべて、国や県、文化財指定を受けており、資料なども豊富にあります。古民家の周囲も、秋になると紅葉が見事で、タイムスリップしたような紅葉を楽しむことができるのも特徴です。

生田緑地
住所： 神奈川県川崎市多摩区枡形7-1-4
電話：044-933-2300

オススメは6時間パック

紹介した公園は、どこも駅から少し離れているので電車だとちょっと不便。でも、どの施設も駐車場があるので、クルマで行くなら安心です。平日なら道路もそれほど混まずにのんびりリフレッシュするのに適しています。

平日の公園ドライブにおすすめなのは、6時間パック。公園でのんびり過ごした後、夕飯のお買物に行って一気に用件を済ませませんか。6時間以内の予約であれば、早く返却した場合、時間料金は利用時間のみになるので、余裕ある予約をするといいでしょう。しかも6時間以内の利用であれば、距離料金がかからないのも嬉しいところです。

さらに平日プランならもっとおトクで、一部の車種を除き6時間2,800円となります。ベーシックプランでも3,800円とリーズナブルに利用できます。

クルマを予約する！

暑さが去ってお散歩にいい季節

都心に住んでいると、なかなか自然に親しむ機会が少ないもの。週末は、遠出のドライブをして自然に接することができますが、実は公営の公園で十分自然を満喫できちゃうんです。平日だからこそ、気軽に行ける緑豊かな公園にお出かけしましょう。